Los cultivos de maíz y
soja de USA, el productor N°1 del mundo, se encuentran en su peor condición
desde 1988, cuando ocurrió la anterior sequía importante en esa región, e
impacta muy fuerte en las cotizaciones de los granos, lo que a su vez incrementa
la perspectiva de una inflación en los precios de los alimentos.
Si bien no prosperaron los reclamos de Nicolás Sarkozy, cuando integraba el
G-20 en nombre de Francia, para limitar el precio de los commodities, se
avecinan nuevos planteos a causa del incremento en el precio de los alimentos
que supone la crisis agrícola estadounidense.
Los precios del maíz y la soja se disparan a diario en la Bolsa de Chicago,
a causa de los pronósticos de que los cultivos no obtendrán alivio por lo menos
durante una semana más, a pesar de que una ola de calor récord en el este del
país desapareció el fin de semana.
El lunes 09/07, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos dijo que
sus sondeos muestran sólo que el 40% de los cultivos de maíz y soja fueron
evaluados en condiciones buenas a excelentes, la calificación más baja en esta
etapa de la zafra desde, precisamente, 1988.
El maíz -cuyos usos van desde combustible hasta la alimentación del ganado-
ha sido duramente golpeado por la sequedad y el calor en su etapa crítica de
crecimiento de la polinización, cuando los rendimientos se han establecido en
gran medida y los daños por sequía pueden ser irreversibles, según los
analistas.
La soja, una base de combustibles y alimentos, madura un poco más tarde que
el maíz, pero también ha enfrentado un estrés severo.
El lunes 09/07, el contrato de julio de soja marcó un récord de US$ 16,65
el bushel, un alza de casi +3% en el día, y el maíz para julio subió+5%, a US$
7,77 el bushel.
Los precios del maíz han subido +30% en el último mes, a una corta
distancia de precio récord de mediados de 2011, de US$ 7,99-3/4 el bushel.
Las implicaciones para la cadena mundial de alimentos por las pérdidas de
cultivos de USA son enormes. USA exporta más de la mitad de todo el maíz enviado
al mundo y es un importante proveedor de soja a China, el país con mayor
población.
“El incremento del precio del maíz y soja tendrá un impacto para los
importadores y para las empresas que procesan los granos”, anticipó Juan Carlos
Anaya, director general de Grupo Consultor de Mercados Agrícolas (GCMA), de
México. Proyectó que el incremento en el precio del maíz se traducirá en un
aumento en los precios de varios alimentos como la carne.
El reporte del Departamento de Agricultura (USDA, por sus siglas en inglés)
indicó que 30% del maíz en los 18 estados que producen la mayor parte de la
cosecha del país ahora está de malas o muy malas condiciones. Hace una semana
era el 22%.
Los Estados de Indiana e Illinois han sido particularmente afectados. El USDA indicó que
61% del maíz de Indiana está calificado ahora como malo o muy malo, comparado
con 50% la semana pasada. En Illinois, 48% es malo o muy malo, comparado con 33%
la semana pasada.
A nivel nacional, la cantidad de maíz calificada de bueno a excelente
también está bajando, a 40% esta semana, comparado con 48% de la pasada.
La USDA informó que 27% de los cultivos de soja están en malas o muy malas
condiciones en los 18 estados donde se cultiva la mayoría. La semana pasada fue
de 22%.
El maíz está polinizando en muchas áreas del cinturón agrícola y el calor
extremo durante este proceso puede dañar la formación de las mazorcas y los
granos, reduciendo la cantidad de maíz que cosecharán los agricultores.
La soja demora en desarrollarse y el momento más determinante para la
planta es por lo general a comienzos de agosto, cuando las vainas comienzan a
crecer.
Temperaturas récord afectaron al medio-oeste y al este de USA, provocando
23 muertes y la preocupación de los agricultores ante la sequía. Nueve días consecutivos, la temperatura a la sombra superó los 35°C y se
situaba en 40°C en el mediodía de Washington DC, acercándose al récord de 41°C
de 1930, según los servicios nacionales de meteorología
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